Pada awal minggu ini, pentadbiran Biden telah meluluskan salah satu pembangunan minyak terbesar di tanah persekutuan, yang mana dikenali sebagai projek Willow yang dikatakan akan merosakkan usaha AS untuk menghapuskan bahan api fosil di seluruh dunia.
Selama beberapa minggu, pembangunan minyak di Alaska ini yang lebih daripada 4,000 batu dari White House telah menjadi tumpuan perdebatan negara tentang perubahan iklim.
Hal ini menarik perhatian aktivis dan anak muda yang bersatu dalam talian untuk mencuba menghalangnya. Bagi pemimpin dan penduduk Alaska, ini adalah keputusan persekutuan yang paling penting yang dihadapi negara mereka, dengan ramai yang menuntutnya sebagai kesejahteraan ekonomi. Pemimpin industri minyak berkata ia adalah kunci kepada hubungan masa hadapan mereka dengan Presiden Biden.
Apa sebenarnya projek ini? Inilah yang anda perlu tahu tentang Willow.
Di manakah projek Willow berlaku?
Willow ialah sebuah rizab minyak di Arctic Alaska yang dikawal oleh syarikat minyak ConocoPhillips yang terletak di North Slope, Alaska, kurang daripada 30 batu dari Lautan Arctic.
Kawasan ini terletak di National Petroleum Reserve-Alaska atau NPR-A, tanah awam terbesar negara. Kawasan ini, yang kira-kira saiz Indiana, telah dikenal pasti oleh Presiden Warren G. Harding pada tahun 1923 dan ditetapkan khusus untuk pembangunan minyak dan gas oleh Akta Pengeluaran Rizab Petroleum Laut Tentera Laut pada tahun 1976. Undang-undang tersebut mewujudkan peraturan khusus untuk pengeluaran minyak dan gas serta menetapkan beberapa kawasan untuk “perlindungan maksimum” alam sekitar. Hari ini, kawasan ini merupakan salah satu kawasan yang paling menjanjikan di AS untuk minyak baru, tetapi juga menjadi habitat penting untuk beruang kutub serta puluhan ribu rusa migrasi dan burung air.
Mengapa projek Willow kontroversial?
Willow kini merupakan projek minyak terbesar yang sedang dipertimbangkan di negara ini, menurut firma perunding Wood Mackenzie. ConocoPhillips menjangkakan kosnya antara $8 bilion hingga $10 bilion.
Hal ini menjadikannya sebagai satu keutamaan penting untuk aktivis iklim. Mereka berusaha untuk mengurangkan penggunaan bahan api fosil sebagai cara untuk mengurangkan emisi yang menyebabkan perubahan iklim, dan telah mencuba menghentikan pelaburan besar seperti ini sebagai cara untuk mendorong dunia jauh daripada minyak. Terutamanya projek ini yang dilihat rentan terhadap campur tangan awam kerana ia berada di tanah persekutuan dan memerlukan permit persekutuan untuk terus maju, apatah lagi Biden telah berjanji untuk mengakhiri pengeboran minyak (oil drilling) baru di tanah persekutuan.
ConocoPhillips telah memegang lesen untuk membangunkan minyak bagi kawasan itu sejak akhir 1990-an dan telah menemui Willow dengan dua sumuran pengesan yang digali pada tahun 2016. Setelah kira-kira lima tahun permit dan perlawanan melalui undang-undang, pentadbiran Biden meluluskan projek untuk mempunyai sehingga tiga tapak pengeboran dengan 199 sumuran secara keseluruhan. Keadaan ini memperkecilkan projek daripada lima tapak yang awalnya dicadangkan oleh ConocoPhillips yang telah mengikuti cadangan semakan kerajaan untuk mengekalkan pembangunan luar daripada tapak sarang loon kuning dan laluan migrasi rusa.
Apa yang akan dilakukan oleh projek Willow?
Biro Pengurusan Tanah menjangkakan bahawa Willow boleh menghasilkan 576 juta tong minyak selama 30 tahun.
Kerja pertambangan kerikil dan pembinaan jalan telah bermula untuk pembangunan ini, yang akan mempunyai kesan seluas 499 ekar, mengikut keputusan akhir pentadbiran. Untuk perbandingan, luas itu dua setengah kali lebih besar daripada kawasan yang baru-baru ini diperoleh oleh pasukan bola sepak Washington Commanders untuk membina stadium baru mereka. Rancangan Willow termasuklah beratus-ratus batu jalan dan paip, landasan kapal terbang, perlombongan kerikil, dan fasiliti pemprosesan baru di tengah tundra dan kawasan basah Arctic yang terjaga.
Pembakaran minyak Willow juga akan melepaskan karbon dioksida dengan anggaran 239 juta metrik tan semasa tempoh 30 tahun projek – atau bersamaan dengan memandu 1.7 juta kereta berkuasa petrol setiap tahun.
Menurut anggaran pentadbiran Biden, walaupun Willow tidak dibina, Amerika Syarikat dan seluruh dunia masih akan membakar sejumlah besar bahan bakar fosil. Pilihan yang lebih bersih, menurut anggaran, hanya akan menyumbang kira-kira separuh daripada permintaan tenaga yang akan dipenuhi oleh Willow.
Perlanjutan Willow akan mencipta sekitar 70 juta metrik tan CO2 tambahan daripada projek pelepasan gas rumah hijau di Amerika Syarikat – dan 60 juta tan lagi di peringkat antarabangsa – yang bersamaan dengan hanya 0.03 peratus daripada pelepasan gas rumah hijau Amerika Syarikat pada tahun 2021, menurut anggaran tersebut.
Apakah kebaikan dan keburukan bagi projek ini?
Penyokong projek Willow menyatakan bahawa minyak baru daripada Alaska akan membantu memastikan AS mempunyai bekalan tenaga domestik yang dapat dipercayai. Hal ini penting untuk mengurangkan kebergantungan negara dan sekutunya pada pembekal minyak yang sering dikendalikan oleh rejim autoritarian dan peraturan alam sekitar yang lemah. Willow juga dianggarkan akan menghasilkan bilion dolar dalam aktiviti ekonomi dan pendapatan cukai di Alaska, yang mana pemimpin negeri dan banyak penduduk asli Alaska mengatakan mereka memerlukan peningkatan ekonomi.
Namun, akses kepada minyak seperti itu juga akan memanjangkan kebergantungan negara pada bahan bakar fosil, tanpa jaminan teknologi akan tersedia untuk menghentikan impaknya terhadap perubahan iklim. Oleh kerana pentadbiran Biden meluluskannya, projek ini juga boleh menggugat kredibiliti presiden dalam mempromosikan negara-negara lain untuk mengembangkan alternatif yang lebih bersih daripada minyak dan gas asli. Namun, kebanyakan penduduk tempatan kurang berasa bersemangat tentang pendapatan minyak dan lebih bimbang akan projek ini mungkin akan merosakkan populasi haiwan tempatan yang penting untuk komuniti, merosakkan kualiti udara kawasan, dan menyebabkan tumpahan minyak, kebocoran, dan letupan yang boleh berlaku dengan pembangunan minyak besar.
Mengapa Biden meluluskan projek Willow walaupun janjinya untuk memperjuangkan isu alam sekitar?
Aktivis-aktivis melancarkan protes yang agresif terhadap projek Willow kerana sebahagian besarnya mengharapkan pada janji-janji Biden untuk memberi keutamaan kepada perlindungan alam sekitar, perubahan iklim dan mengakhiri pengeboran di tanah awam. Pegawai-pegawai pentadbiran mengatakan bahawa isu-isu tersebut mempengaruhi keputusan mengenai projek tersebut, tetapi tidak mencukupi untuk menghalangnya.
Mereka mengatakan bahawa mereka terbatas dengan undang-undang yang mentadbir NPR-A dan kontrak sewa yang dipegang oleh ConocoPhillips sebelum pentadbiran Biden mengambil alih. Undang-undang tersebut memberikan hak kepada syarikat yang memegang kontrak sewa seperti itu untuk mengembangkan projek dan juga memberi kedudukan undang-undang yang kuat untuk menentang kerajaan jika cuba untuk menghalang kerja tersebut. Jika ditolak, ConocoPhillips boleh menuntut dan berpotensi memenangi berbillion-bilion dolar pada kos pembayar cukai, dan masih boleh mengembangkan projek tersebut, menurut pakar-pakar undang-undang.
Faktor-faktor lain juga mungkin memainkan peranan. Antaranya, Biden telah banyak ditekan oleh pegawai-pegawai Alaskan dalam isu ini selama menjadi Presiden, dan beliau memerlukan dua orang daripada mereka iaitu Senator Lisa Murkowski (R-Alaska) yang moderat dan Wakil Rakyat Mary Peltola (D-Alaska) – untuk meluluskan penama-penama dan agenda beliau melalui Kongres. Beliau juga telah berjanji kepada pengundi-pengundinya bahawa beliau akan memperjuangkan harga minyak dan petrol yang tinggi, dan mengakui dalam beberapa bulan terakhir bahawa minyak mungkin masih memainkan peranan penting dalam ekonomi jauh ke masa hadapan. Dasar-dasar iklim terbesarnya sejauh ini lebih memberi tumpuan kepada membina dan menggalakkan pengguna untuk menggunakan tenaga yang lebih bersih daripada membatasi pengeluaran bahan api fosil.
Sumber :
Artikel diterjemahkan daripada artikel asal oleh Timothy Puko, The Washington Post bertajuk “What is Willow? How an Alaska oil project could impact the environment?” di pautan https://www.washingtonpost.com/climate-environment/2023/03/17/willow-project-alaska-oil-drilling-explained/
Sumber gambar artikel : https://edition.cnn.com/2023/03/14/politics/inside-willow-project-approval-biden-haaland-climate/index.html
